Fin de la teoría, algo de inglés y Garmin 1000

Hace cuatro semanas por fin aprobé los últimos dos exámenes de PPL. Yo quería terminar con la parte teórica antes de la Semana Santa pero por un cúmulo de circunstancias y las restricciones de SENASA que obligan a solicitar las pruebas por lo menos con 15 días de antelación, - no pudo ser, lo que me obligó irme de vacas con un CR3, iPad lleno de PDFs, y alguna que otra frustración por gestionar.

Estuve dos semanitas fuera, una en Jordania, recorriendo el país con un colega, y la otra en familia por Galicia. Jordania me encantó. Es un país de un legado cultural increíble. Alquilamos un coche y fuimos visitando prácticamente todo lo que hay en la guía Lonely Planet: la Ciudadela de Amán, las ruinas de Jerash, Petra, Wadi Rum, etc. Todo muy sorprendente y por lo general una excepcional experiencia.

A la vuelta, visita a Senasa y la reincorporación al trabajo. Otra mañana que mi moto está sorteando el tráfico a las 8. La Navegación y los Principios de Vuelo me esperan. Fue menos doloroso de lo esperado pero la anécdota del día fue descubrir a una de las supervisoras acercarse y susurrar que si sigo moviendo la boca mientras hago el examen, me expulsa. Usé todo el tiempo disponible pero conseguí no equivocarme.

Por fin hemos llegado a un hito considerable y ahora hay que celebrarlo!!!

La siguiente semana fue un comienzo del curso de Garmin 1000. Es una suite de aviónica estándar que equipan los aviones de la escuela. Se trata de lo que llaman "glass cockpit", dos pantallas que sustituyen los tradicionales indicadores analógicos. Son más precisos, fiables, útiles y aportan un valor adicional al piloto reduciendo la carga de trabajo en la cabina. Aunque la escuela ofrece un curso integrado de G1000, me resultaron utilísimos los vídeos de Youtube y también el curso online de Jeppesen. De modo que pasamos 2 semanas intensivas revisando el funcionamiento, la anatomía, procedimientos y fallos de Garmin.

Todo piloto tarde o temprano tendrá que interactuar con controladores, tanto fuera como dentro del territorio Español. Y para hacerlo se requiere un nivel 4 mínimo de competencia lingüística de Inglés.  Inglés es mi idioma nativo pero al estar nacionalizado Español, tengo que pasar por el aro y hacer el examen. Son 120-150 € machacantes que tuve que desembolsar a un centro de certificación de competencia lingüística. En mi caso Cinetic Plus, justo en frente de mi escuela actual en Cuatro Vientos.

El examen fue muy estructurado. De primeras unos minutos de conversación distendida con el examinador, a continuación expresar una opinión sobre un tema aeronáutico, luego escuchar grabaciones de controladores reales, observar una fotografía y responder preguntas y por último describir 3 fotografías.

Podría decir que fue fácil, pero mentiría. No se trata de hablar un Inglés normal, sino se espera que conozcas y utilices correctamente los términos aeronáuticos así como el lenguaje propio de pilotos y buen conocimiento de situaciones relacionados con aviación.

A día de hoy sigo esperando mi nota. La grabación de mi entrevista tiene que pasar por 3 distintos examinadores para confirmar y reconfirmar la nota que me dio el primero. Supongo que la semana después de San Isidro sabremos algo. No tengo demasiada prisa.

El siguiente paso sería comenzar con simuladores de Cessna 172R con G1000. Necesito acumular 25 horas para por fin vestir una camisa blanca con galones de una barra y comenzar a volar, algo que estoy esperando como agua de Mayo.

Parece un proceso largo y tedioso, pero es muy reconfortante ver como esas horas largas de estudio finalmente paso a paso me acercan a volar aviones y quizás llevar pasajeros algún día. Deseadme suerte!

Para terminar algunos recursos que me fueron muy útiles:

• Fluent Pilot - Una colección de videos de Youtube sobre exámenes ICAO de Inglés.
• Garmin 1000 - Videos Youtube totorales de G1000.
• Grabaciones ATIS - Una colección de grabaciones ATIS de distintos aeropuertos. Útil para practicar la escucha.

CR3, Triángulo de Vientos, Senos y Cosenos

El mes pasado fue genial, saqué los exámenes de Meteo y Performance y después unos días en Canarias al sol para descansar de tanto test. Y ahora me estoy centrando en CGA, Derecho y Navegación. 

Las primeras dos no son sencillas, pero estudiando un par de horas al día se sacan (espero). La que sí que requiere bastante dedicación, planificación y esfuerzo es la Navegación. Sorprendentemente de todas las asignaturas es la que más me está costando. Tiene un interesante contenido teórico que abarca cartografía, física, e incluso trigonometría básica, esa última muy utilizada en la resolución de problemas de vientos y conversiones. El examen dura 25 min y consiste de 12 preguntas (2 min por cada pregunta+-).

Es allí donde entra en escena el famoso CR3 de Jeppesen o su equivalente azul, genérico y más barato. CR3 es una calculadora circular construida a base de varios discos de plástico o papel unidos por el centro. Tiene un sinfín de utilidades para un piloto: dividir, multiplicar, sacar regla de tres, solucionar problemas de Tiempo/Velocidad/Distancia, Consumo, Conversiones, Altitud Real, Altitud de Densidad, Senos, Cosenos, vientos, y un largo etc.

Aunque hay alternativas al CR3 tales como E6B, muy utilizada e igualmente efectiva, en SENASA lo que te dan cuando lo pides es un CR3 para tu examen de Navegación. De modo que vale la pena coger soltura con la herramienta.

Los siguientes manuales me están siendo de mucha utilidad:

• Manual CR3 en Español de V. Fuster - En clave de humor lo explica todo con claridad meridiana (PDF).
• User Guide de Jeppesen en Inglés - Lo describen de forma entretenida con dibujos e ilustraciones.
• Versión online de E6B - Si bien no es un CR3 al uso pero te saca de cualquier apuro si tienes internet.

En los bancos de tests a veces hay preguntas con respuestas muy próximas, por lo que con CR3 no siempre puedes estar seguro de acertar de pleno ya que al ser una computadora gráfica la precisión no es absoluta por diseño. Hay forma de solucionar los problemas de vientos con teoremas de Seno, Coseno. El post de José Angel lo describe muy bien.

Actualización 13/03: Corregido el enlace a E6B online.
Actualización 29/04: Añado un video de youtube que me ayudó muchísimo con CR3:

Ya llegan los examenes

Ha llegado el otoño. Llueve, las hojas caen, motoristas se la juegan en la carretera, mientras tanto yo voy acabando algunas asignaturas.

Con 6 horas de clase por semana de media e hincando codos en casa, casi sin darme cuenta me encontré con exámenes trimestrales y finales de la escuela.

Aunque los libros de Adsuar sirvieron de material principal de estudio, hay que matizarlos y complementar la información con la riqueza y experiencia de los instructores y algunos manuales adicionales, tales como:

• "Stick and Rudder: An Explanation of the Art of Flying: An Expalnation of the Art of Flying" de Wolfgang Langewiesche
• "Aerodinámica y Actuaciones del Avion" de Carmona
• La trilogía de Barry Schiff "The Proficient Pilot"
• Oxford Aviation PPL Manuals

Me ha dicho un pajarito que para navidad me caerán de regalo los libros de Barry Schiff. Estoy muy ilusionado, el autor usa un lenguaje popular para describir conceptos complejos lo que hace más fácil entenderlos.

Este martes pasado tenía mi cita en SENASA para hacer los exámenes de Procedimientos, Comunicaciones y Factores. Hay que pedir examinarse por lo menos 15 días antes y 5 días antes no puedes ya cancelar o cambiar (corre convocatoria) y también debes tener los exámenes finales de la asignatura aprobados en la ATO.

Está bastante bien organizado la verdad. SENASA está al lado de terminal de carga de LEMD, tienen un sistema que funciona con time slots en un aula. Cuando te toca entrar vas, te identifican, dejas los bártulos en una taquilla, introduces el código en un ordenador y haces tu examen. En el mismo aula puede haber gente que esté haciendo distintos exámenes, desde otras asignaturas de PPL como ATPL, u otras. Al terminar te imprimen la hoja de respuestas, la chequeas, firmas y te dan los resultados.

En frente de la aula hay una+ sala de descanso donde se puede repasar el temario, y las máquinas de vending están creo que en la planta baja.

Las preguntas de examen relativamente fáciles. Si has estudiado y practicado con los bancos los sacas a la primera. Y en caso de sospechar que la pregunta o respuestas estén mal mejor hablar con los administradores del examen.

Ahora toca descansar un poco y prepararse para los próximos. I'll keep you posted!

Trabajar a jornada completa y sacarse el PPL a la vez

El día de hecho empieza por la tarde del día anterior con las preparaciones. Hacer la mochila, meter los libros que tocan, ropa de gym, preparar el desayuno, ropa de oficina y en general cualquier tarea que se pueda adelantar.

Muy temprano por la mañana a las 5.40 suenan los primeros acordes de "Don't stop me now" de Freddy, que seguro que mis vecinos han llegado a valorar en los últimos meses. Duchita mañanera, vestirse, y mientras disfruto desayunando copos de avena, ya voy empezando a estudiar la asignatura que toque. Ajustándolo mucho puedo sacar alrededor de una hora y media para dedicar a la aviación.

A las 8:30 ya estoy saliendo para la oficina. Tardo más o menos 20 min en moto por la M30. Y ya a las 9 estamos trabajando a full. A la hora de comer gym, hay que aprovechar el tiempo que haya y sacarle todo el provecho que se pueda. Después vuelta a la ofi, terminamos la jornada y a eso de las 18:30 pelazo al viento cojo la M40 para Cuatro Vientos, y a estudiar.

La rutina va cambiando pero la idea es la misma:

• Planificar y aprovechar bien el tiempo.
• Adelantar las tareas de mañana a hoy si se puede.
• Estudiar tanto con los libros, como con los bancos de test.
• Dedicar la atención a la tarea en curso.

Un horario así prácticamente no deja tiempo para la vida social o familiar, y a mediados de la semana ya se nota la fatiga acumulada, lo que hace imprescindible descansar bien el fin de semana, cuando se pueda. 

De vacaciones pero estudiando

Ya llevamos unos cuantos meses lleno a clase, tres veces a la semana y algunas semanas incluso más. Los días han cundido bastante, ciertas asignaturas ya están casi completas, pero hay algunas como por ejemplo Principios de Vuelo, CGA y Derecho que van a costar lo suyo.

Una cosa es aprenderse los libros del Sr. Adsuar, que a veces incluyen errores garrafales que tanto los instructores como los humildes alumnos podemos apreciar, y otra es saber qué partes del todo el temario son importantes realmente. A mi me funciona apuntar las fórmulas en un cuadernillo separado y los puntos clave, recogidos durante las sesiones con los instructores, en el otro.

Hace una semana empezaron mis vacaciones de "verano", intentando evitar las masas y buscando la tranquilidad en El Hierro. Hoy tras una semanita de relax, voy a Málaga con la familia. Es fácil olvidarse de todo lo aprendido cuando la rutina diaria cambia, de modo que encajar un par de horitas entre la playita y solete para estudiar resulta esencial.

No me llevé ningún libro, viajo sin facturar equipaje, pero me llevé la suscripción a uno de los bancos de tests PPL, sorprendentemente las preguntas tenían un gran parecido con los tests en papel de la escuela, pero con la ventaja añadida de poder tener acceso directo a la teoría, comentarios de otros alumnos y el histórico de las respuestas.

Me queda todavía una semana antes de volver al trabajo, y tengo la intención de aprovechar el banco de tests al máximo. Objetivo estudiar y terminar todos los tests de Comunicaciones, Factores Humanos, Procedimientos Operacionales y Meteo. Es bastante ambicioso pero lo vamos a intentar!

Aprovechando el verano al máximo

En la empresa donde trabajo tenemos jornada intensiva en verano. Los meses de Julio y Agosto a las 15h la oficina se vacía y desde la ventana esto parece un éxodo. Se caen los bolis y la gente corre a comer a casa y disfrutar de la merecida siesta, piscina, familia, etc. En mi caso este año no toca siesta, por lo menos durante la semana, en su lugar salgo raudo y veloz de la oficina para torear el tráfico de media tarde para llegar a Cuatro Vientos y aprovechar esas tardes de verano para estudiar la teoría PPL.

Empiezo habitualmente a las 16h, así que si llego antes puedo disfrutar de un momento zen que consiste de una cerveza sin y un pepito de ternera en la cafetería del Aeropuerto. A esas horas suele estar llena de alumnos, todos vestidos de uniforme, instructores, mecánicos, ATC que terminan sus cafés antes de reincorporarse de nuevo a la actividad. Parece que no pero el aeropuerto no para en verano.

Desde Junio llevamos ya bastante temario visto, especialmente las asignaturas "María" donde ya he empezado con tests. La escuela tiene suyos propios pero cuando pueda me suscribo a Piloto Academy y Examen Pilotos, sites con innumerables tests de PPL, que todo alumno debe conocer.

Estoy convencido que se puede aprobar sin recurrir a esos recursos, pero si la intención es asimilar bien el temario, practicar y apuntar de lejos a ATPL en futuro, creo que es imprescindible acostumbrarse a los tests lo antes posible.

Otro recurso útil es el foro de Extra Crew, especialmente el hilo de "Las Preguntas que nos han Salido en PPL", donde alumnos llevan compartiendo preguntas de examen desde hace años.

La escuela que he elegido - Matriculado!

Después de muchas idas y venidas, llamadas y entrevistas con academias, por fin he tomado una decisión. De hecho la tomé el mes pasado ya que quería aprovechar la jornada intensiva de los meses de Julio y Agosto para adelantar con la teoría al máximo.

Algunas directamente me dijeron que ni me molestara hasta septiembre, otras que reservara ya mi plaza "éstas muy limitadas, no te quedes sin la tuya" :), pero hubo un par con los que se podía hablar y negociar para comenzar el curso ya.

En Aerocenter se portaron muy bien, aunque no ofrecían clases teóricas, se podría empezar con la simulación, conceptos básicos, y algún vuelo. Una buena opción pero desaconsejada por mis amigos pilotos ya que empezaría con prácticas, iría retrasado con la teoría y no me podrían dar la suelta al no tener los exámenes hechos. Mucha probabilidad de que agotaría las horas prácticas y tendría que esperar terminar con los exámenes de SENASA. Y discontinuar las prácticas no es lo mejor dentro de un proceso de aprendizaje.

La academia que finalmente elegí fue la de "Fly and Fun". Estuvimos hablando en persona con Julio, y aunque inicialmente no se comprometió, tras hablar con él instructor accedieron que empezara la teoría de forma excepcional en Julio.

Ya llevo varias semanas yendo a clase y por ahora todo va bien. Clases intensivas particulares, se nota que tanto Julio como Víctor conocen bien su trabajo. Enseñan de forma distinta pero igualmente válida que me aporta el conocimiento que necesito.

Mi plan ahora es estudiar al máximo, presentarme y aprobar las asignaturas lo antes posible y solo entonces empezar con clases prácticas. Las clases son con los libros de Adsuar -el estándar- en todas escuelas, a pesar de ser un auténtico coñazo y colección de copy&pastes, pero también algún libros  propios de la escuela, donde resumen mucho mejor algunos conceptos donde Adsuar la lía parda.

Eligiendo escuela de vuelo...Otras opciones

Ya casi lo tengo. No falta nada para decidirme sobre la escuela de aviación que voy a elegir. 

Hay muchísima oferta, pero también demanda - desde gente que siempre ha soñado a volar pero solo pueden hacerlo ahora que han cumplido sus añitos, hasta jóvenes aventajados cuyos padres les van a pagar el curso ATPL integral de 70.000-80.000 €.

Dicen que estamos en un buen momento para meterse en aviación:

"La escasez de pilotos de líneas aéreas está poniendo en riesgo el reciente crecimiento de la industria, mientras los aviones se quedan inactivos, los salarios más altos afectan a las ganancias y los sindicatos en todo el mundo presionan para obtener más beneficios." - Día a Día

"Esta situación ha comenzado a dar un giro radical con el aumento del tráfico aéreo a nivel mundial y, especialmente, con el frenético crecimiento de aerolíneas en Asia y Medio Oriente, que necesitan cada vez más pilotos." - BBC

"Desde Copac cuestionan estas técnicas y defienden que el proceso de formación de un piloto debe requerir tiempo. «No podemos crear profesionales como churros», aseguran desde la organización, que descarta que exista una escasez general de pilotos en España como la que se produce en regiones como Asia u Oriente Medio." - ABC 

"Mientras el número de vuelos se multiplica desde hace cuatro años, incluso a ritmo de dos dígitos en temporada estival, los trabajadores aéreos no lo hacen ni al mismo ritmo ni en la misma proporción. El sector anda escaso de efectivos y esta escasez, tan internacional como los trayectos de la mayoría de las compañías, se nota en España y puede comprometer la demanda futura de las aerolíneas." - El Mundo

A continuación os pongo algunas otras opciones que he considerado:

• Flyschool - Horario de clases teóricas: lunes a jueves de 18:00 a 21:00 en Madrid, y sábados de 10:00 a 14:00 en Cuatro Vientos. Ofrecen 150 horas de enseñanza teórica. Tienen plataforma online como ayuda al estudio con presentaciones, material didáctico y exámenes de auto-evaluación. Dan 35 horas de vuelo en doble mando y 10 horas de vuelo solo, incluido un viaje a tres aeropuertos distintos. Matricula y clases teóricas: 400 €. Hora de vuelo Cessna 150: 140 €/h. Hora de vuelo Cessna 172 / Piper PA28: 160 €/h. De modo que sale por unos 7.200 €. No están incluidos los libros (200 €), certificado medico aeronáutico (120 €), honorario del examinador de vuelo (150 €), tasas de expedición de licencia (50 €) o formación adicional que pueda requerir cada alumno. Curso comienza en Septiembre, en Agosto no se dan clases teóricas. Tienen una gran flota, la mayoría con relojitos.
• Club de vuelo TAS - Una escuela, club de vuelo, bien recomendada y con ambiente familiar. El PPL sale por unos 6.000 €. Cuando pregunté no incluía los libros, ni otros conceptos similares a la oferta anterior. Hay que ir a clases - se exige asistencia. Curso comienza en Septiembre, en Agosto no se dan clases teóricas. No se puede volar hasta tener los parciales aprobadas. Usan Pipers de relojitos y me han comentado alumnos que no escatiman en el mantenimiento de los aviones. 
• Aeromax - Una escuela también recomendada. Las clases son presenciales Sábados de 10 a 14 horas, tienen clases teóricas online (telepresencia). Vuelan en Cessna 150 Aerobat analógica, es decir, de relojitos (Teóricas + 45h Vuelo) 5.300€ y Cessna 172 (precio será un poco más alto). Incluyen apuntes teóricos de PPL(A), plotter, manuales avión, tests, AIP, cuaderno de vuelo, mapa VFR. La matrícula ronda unos 550 €. Lo que no me gustó es que en la web dicen que con el curso regalan chaqueta o algún merchandizing. 

Hay más opciones pero no me han inspirado demasiada confianza así que tampoco las voy a incluir en el post, pero si os interesa se puede visitar el aeropuerto de Cuatro Vientos, ver carteles y anuncios de las escuelas y comparar. Es una inversión tremenda así que mejor acertar.

Eligiendo escuela de vuelo...Fly and Fun

Primero por accidente y luego por recomendación de un amigo me metí en la web de Fly and Fun. 

Es una pequeña escuela con base en Cuatro Vientos de Madrid que tiene una Cessna 172 R equipada con aviónica Garmin 1000, es decir en vez de relojitos analógicos en la cabina, tienes 2 o más pantallas LCD con todo integrado. 

Esto tiene sus ventajas e inconvenientes:

• Ventajas: Precisión, Meteo gráfica, Redundancia, Visión Sintética, Terreno, Mapas, Facilidad para sintonizar, checklist electrónicos, facilidad para interpretar los datos, sincronización por Bluetooth, avisos, Mapeo de espacio aéreo, sistema información de trafico, etc.
• Inconvenientes: Dificultad para volar en aviones analógicos, G1000 es caro, puede que tengas que pagar suscripción para mapas (jeppesen) y finalmente son ordenadores, redundantes pero ordenadores con todo lo que ello conlleva.

Julio es el instructor y propietario de la Escuela. 

Ofrecen 180 horas de teoría, incluyendo un curso de adaptación al G1000. 45 horas de vuelo real en Cessna 172 R G1000. 10 horas de simulador G1000 (5 básico y 5 avanzado). Todo el material didáctico del curso (Libros, CR-3, Plotter, Carta, Logbook, etc..). En total sale a 7.500 € IVA incluido. 

Se paga una matrícula inicial de 1.200 € y el resto en cuotas de unos 500 € mes. Con el curso de piloto privado regalan un bautismo de vuelo de 1 hora o de instrucción.

He hablado con Julio por teléfono y también le visité en sus oficinas del Edificio de Servicios. Me pareció bastante profesional, calmado y estuvimos charlando un buen rato. En resumen Fly and Fun es una gran opción.

Ah también se podría hacer en inglés el curso pero necesitas TOEFL o First Certificate. 

Seguiremos investigando.

Eligiendo escuela de vuelo...Aerocenter

Cuesta bastante elegir la escuela de vuelo adecuada. Hay muchas y la oferta es bastante variada. Algunas destacan por su profesionalidad e imagen, otras por su larga trayectoria - cada una tiene sus ventajas e inconvenientes.

A continuación iré explicando las opciones que estoy barajando para elegir la que mejor encaja con mis expectativas. De hecho en un anterior post ya hablé de European Flyers, una de las opciones que ya descarté.

Hoy hablaré de Aerocenter - una de las escuelas con mayor trayectoria de Cuatro Vientos. Vuelan con 3 aviones, 2 Cessnas (C172 150€/h y R172 200€/h) y una Piper (PA28 160€/h). Tienen la oficina situada en el mismo terminal del aeropuerto, justo a la derecha de la entrada. 

Hacer un curso de PPL con 45 horas en C172 + 5h de simulador, clases teóricas, tutorías y tests online puede costar en total 7.650 € que se pagarían: 900 € en concepto de matrícula y el resto en cuotas de 600 € al mes.

Materiales que incluyen son el Análisis Maniobras, Guía Rápida, PoH del Avión, Cartilla de Progresión, los libros, Plotter, CR3 y la Carta Aeronáutica (Madrid). Las clases teóricas empiezan en Septiembre Lunes a jueves 18-22h. Para más detalles incluyo su oferta de servicios.

Hablé con Roberto en varias ocasiones por teléfono y también en persona. Aerocenter es definitivamente una de las opciones que estoy considerando seriamente.